Tartu (Estland)

Das Baltikum wird als Reiseziel für die Deutschen Jahr für Jahr beliebter. Und doch ist das Wissen um diese Region, die sich selbst lieber im Norden als im Osten Europas angesiedelt sieht, recht spärlich.

So ist Tallinn als die Hauptstadt Estlands, des nördlichsten und kleinsten der drei baltischen Staaten, inzwischen vielen ein Begriff. Aber wer etwas mit Tartu, der mit 100.000 Einwohnern bereits zweitgrößten Stadt des Landes, anzufangen weiß, gibt sich bereits als Estland – Experte zu erkennen.

Dabei gilt dieser Ort vielen Esten als die eigentliche kulturelle Hauptstadt des Landes – im Gegensatz zur Finanzmetropole Tallinn. Entsprechend groß war denn auch die Enttäuschung, daß dennoch Tallinn und nicht Tartu als europäische Kulturhauptstadt 2011 (gemeinsam mit dem finnischen Turku) nominiert wurde.

Tartu – Die Stadt der guten Gedanken

Doch Tartu bleibt für seine Einwohner die “Stadt der guten Gedanken” – diesen Beinamen trägt der Ort auch offiziell und mit einigem Stolz. Hier befindet sich die älteste Universität des Landes, 1632 vom schwedischen König Gustav Adolf gegründet. Und das Tartuer Vanemuine – Theater ist das älteste Theater Estlands.

Wer sich auf einer Estlandreise einige Tage Zeit für Tartu nimmt, der kann den sprichwörtlich gewordenen Geist der Stadt spüren. Vielleicht am schönsten ist das Tartuer Lebensgefühl auf dem zentralen Rathausplatz verkörpert, wo inmitten eines Brunnens eine Statue zwei küssende Studenten darstellt.