Vom 5. bis 15. September sind die Besucher Sri Lankas eingeladen, ein verrücktes Ereignis zu verfolgen: Unter dem Namen Lanka Challenge 2009 starten 25 Teams zu einem Rikscha-Rennen, um 1200 Kilometer des tropischen Inselstaats mit dem original asiatischen Gefährt zu entdecken. Mit dieser Aktion will man Spenden für nationale und internationale Hilfsprojekte sammeln. Das Rennen wird von der Large Minority Initiative in Zusammenarbeit mit Let’s Travel Sri Lanka (PvT) Ltd. und Sri Lanka Tourism organisiert.

Ausgestattet mit einem Survival Kit, unter anderem mit einem Wörterbuch, Kartenmaterial und Telefon, starten Teams zu je zwei bis drei Personen in Negombo. Begleitet von mehreren Filmteams passieren die Teilnehmer Reisfelder, Tee- und Kokusnuss-Plantagen und gelangen über die alte Königsstadt Kandy schließlich an das Ziel in Colombo. Für umgerechnet etwa 850 Euro inklusive Startgebühren und neun Übernachtungen mit Halbpension kann an der Lanka Challenge 2009 teilgenommen werden. Zehn Prozent des Startgeldes eines jeden Teams werden Hilfsorganisationen in Sri Lanka wie dem Roten Kreuz oder der Botakanda Stiftung zugute kommen, wobei diese persönlich von den Teilnehmern auf der Tour übergeben werden können. Die ersten drei Gewinnerteams können sich auch auf einen kleinen Bonus freuen: Die Sieger erhalten ein Preisgeld von umgerechnet 720 Euro, das zweit platzierte Team 360 Euro und die Drittplatzierten 180 Euro.

Weiterführende Einzelheiten zur Lanka Challenge 2009 unter www.lankachallenge.com.

Allgemeine Informationen zu Sri Lanka unter www.srilanka.travel.

Mit dem eingekehrten Frieden soll den Besuchern Sri Lankas der malerische Osten wieder komplett zugänglich gemacht werden. Die Tourismus-Behörde der Insel erarbeitet einen Plan für die touristische Entwicklung der Ost-Provinzen um Pasikudah, Arugambay, Trincomalee, Nilaveli, Waakarai, Verugal und Kalkudah. Dazu wurde ein Komitee ins Leben gerufen, das die Erschließung des Gebiets zur Aufgabe hat. Die Region ist unter anderem bekannt für seine erstklassigen Surfspots, das Hinduheiligtum Koneswaram und wunderschöne Strände.

Als einer der größten Vorteile mit der Entwicklung des Ostens gilt der klimatische Aspekt. Der Südwest-Monsun bringt der bereits erschlossenen Westküste überwiegend Niederschläge in den Frühlings- und Sommermonaten – der Winter zeichnet sich dagegen durch ein ideales Urlaubswetter aus. An der Ostküste ist die Situation genau umgekehrt mit einer trockenen Phase im Sommer und einer feuchteren im Winter. Beide Küsten würden sich damit klimatisch ergänzen und den Besuchern zwei Hochsaison-Zeiten pro Jahr bieten.

Unter der Leitung des zuständigen Ministers zur Entwicklung des Ostens Sivanesathurai Chandrakanthan gehören auch Vertreter der privaten Tourismus-Industrie Sri Lankas dem Komitee an. Geplant sind zunächst kleinere, privat geführte Unterkünfte, später sollen größere Hotelkomplexe folgen. Chandrakanthan betont die wirtschaftliche Bedeutung für die im Osten ansässige Bevölkerung: „Wir sind bereit, an unseren Zielen zu arbeiten. Die Entwicklung im Osten des Landes wird auch der dortigen Bevölkerung zugute kommen. Wir wissen, dass die Region viele Attraktionen bietet.“